本屆足協杯征程中，河南隊先后戰勝浙江隊、上海申花和成都蓉城等強隊，歷史上首次挺進決賽。雖然未能奪冠，但這支在職業聯賽里摸爬滾打31年的老牌勁旅，在用自己的方式不斷向前突破。

31年堅守贏得尊重

1994年，伴隨著中國足球聯賽職業化的開啟，河南足球俱樂部的前身河南建業足球俱樂部成立。至2021年，它是職業聯賽里為數不多從未更名的球隊，27年的風風雨雨讓“河南建業”成為球迷心中河南足球的象征。

有過降級、被質疑，也有過沖超的喜悅、打進亞冠的興奮，這支球隊經歷過聯賽職業化的“初級階段”，也親歷過“金元足球”的瘋狂。

“2012年，河南建業主場0:1不敵大連隊，提前一輪降級，我永遠忘不了那一刻航體看臺上的死寂、落寞，很多球迷都哭了，但第二年球隊重整旗鼓，沖超成功，河南隊就是有一種不服輸的精神。”河南球迷大聯盟負責人元海山說。這位65歲的老人在河南建業足球俱樂部還沒成立時就是河南足球的堅定支持者。

在中超球隊里，河南隊始終保持“平民本色”，既無天價外援，也沒流量明星，球隊成績不算亮眼，但從來沒有哪支球隊敢瞧不起它，因為“專治各種不服”是河南隊的氣質。北京國安、上海海港、上海申花等傳統豪門，都曾輸給過河南隊。

這支“平民球隊”能堅守31年，有一個人功不可沒，那就是河南建業的投資人胡葆森。球迷親切地稱他“老胡”，他的夢想是打造一個“百年俱樂部”。

隨著職業足球俱樂部股權改革的推進，2021年，河南建業更名為“河南嵩山龍門足球俱樂部”，之后股權再次變更，更名為“河南足球俱樂部”。但不管股權如何變化，經歷怎樣的困難，這支球隊都留在了河南。

無論勝負 球迷都忠誠守護

為了見證河南隊的歷史性突破，無數河南隊球迷遠征蘇州。在鄭州，許多酒吧、餐館、電影院成了球迷觀賽的場所，他們與800多公里外的賽場同頻共振。

鄭州球迷萬帥朋穿著河南隊隊服于11月14日從航海體育場出發，騎著三輪車一路南下，歷時19天到達蘇州奧體中心。他的三輪車上插著眾多球迷簽名的河南隊隊旗，貼著隊徽和加油標語，以此表達對球隊的熱愛和支持。

“我的生活，因為有了足球而豐富多彩，我作為河南隊球迷，特別有歸屬感。”萬帥朋說，騎到蘇州后，他的腿疼了幾天，但他非常開心。

河南隊從不缺乏忠誠的球迷。“洛陽老球迷”王書友曾經常常身披大紅袍，手持擴音器，為河南隊加油。許多人都記得，1999年，河南隊在天津從乙級重返甲Ｂ，賽后，王書友在場邊長跪不起。2016年，76歲的王書友去世，成千上萬的球迷以各種形式悼念他。如今，他的兒子王慶丹披上大紅袍，繼續為河南隊加油。

2003年成立的“紅魔”球迷協會是河南隊最忠實的球迷隊伍之一。這次，1200多名會員幾乎全到了蘇州奧體中心，比賽中他們全程站立，唱著隊歌，喊著加油。

“河南隊在中超球隊里就是一個‘普通人’，不卑不亢，堅定做自己，有目標、有追求地拼搏著。”“紅魔”球迷協會會長丁龍說。

球隊負于北京國安后，在電影院觀看直播的河南球迷秦東亮有些失落，“跟我預想的比賽確實有差距，但無論如何，永遠支持河南隊，明年再戰”。

胡葆森在河南建業俱樂部成立20周年時曾表示，他至少有幾次想放棄足球的念頭，特別是當看不到希望的時候。“但是，每次看到有這么多球迷一直在支持著我們，仍然舍不得。我們沒有理由不把河南足球這個接力棒傳下去，盡管有時跑得姿勢很難看，甚至步履蹣跚。”

濃厚足球氛圍為發展提供動力

河南省球類運動中心相關負責人表示，球隊盡管沒有奪冠，但也是歷史性突破，這可能與社會足球、校園足球以及河南足球文化的發展都有關系。

河南省體育局的數據顯示，截至2024年底，全省擁有足球場地9300個，每萬人擁有足球場地0.94塊，全省注冊足球項目運動員超1.8萬人。在青訓體系中，河南建立了U10、U12、U17等梯隊，不斷輸出人才。

每到周末，只要天氣允許，鄭州市西運河足球公園里就格外熱鬧，不僅有青少年的足球培訓，還有成年人的業余比賽，甚至一個球場要分成幾塊來使用。方盈足球訓練營的負責人告訴記者，他們有數十名6到14歲的孩子在這里培訓，這里環境好，孩子們訓練時，家長們可以在河邊散步、休息。

在校園足球方面，河南省共創建全國青少年校園足球特色學校3891所，每年的“省長杯”“市長杯”“縣長（區長）杯”青少年校園足球比賽吸引著上萬名中小學生參加。河南省實驗中學、鄭州九中、鄭州二中等學校的校隊在全國的青少年足球比賽中屢創佳績。